Sonnensturm – wie groß ist die Gefahr von Stromausfällen?15.07.2011, 15:19 Uhr

Der letzte Sonnensturm liegt erst einige Wochen zurück und verlief eher glimpflich. Doch Sonnenstürme könnten auf unsere moderne Welt verheerende Auswirkungen haben.Sonnenstürme und Nordlichter
Von einem Sonnensturm spricht man, wenn gigantische Eruptionen auf der Sonnenoberfläche dazu führen, dass starke elektromagnetische Strahlung und energiereiche Partikel ins Weltall geschleudert werden. Solche Sonnenstürme sind sehr häufig, allerdings betreffen die meisten uns überhaupt nicht, da nicht alle in Richtung Erde gerichtet sind. Und selbst dann sind längst nicht alle diese Phänomene stark genug, um einen spürbaren Einfluss auf die Erde zu haben. Treffen die von der Sonne ausgestoßenen Partikel und Energiewellen auf die Erdatmosphäre, kann es entlang der Feldlinien des Magnetfeldes der Erde zu einem Leuchten kommen – man spricht dann vom Nordlicht, einem sehr schönen und bekannten Naturschauspiel, das allerdings normalerweise nur in der Nähe der Pole zu sehen ist.

Stromausfälle könnten nach Sonnensturm von Dauer sein
Fällt ein Sonnensturm extrem stark aus, können diese Nordlichter auch in Regionen sichtbar werden, wo sie sonst nicht zu sehen sind. Der letzte extrem starke Sonnensturm wurde im Jahr 1859 registriert – hier sollen die Lichter bis zum Äquator hin gesehen worden sein. Doch so ein Sonnensturm wäre heute alles andere als nett, denn während er 1859 noch kaum Auswirkungen auf die Menschheit hatte, würde ein Sturm dieser Stärke heutzutage zu großflächigen Stromausfällen führen. Ist ein solcher EMP (elektromagnetischer Impuls) stark genug, um elektronische Schaltkreise dauerhaft zu zerstören, könnte die Erde innerhalb kürzester Zeit in ein vor-elektrisches Zeitalter zurückgeworfen werden. Experten warnen davor, dass unsere Stromnetze auf solche Belastungen nicht vorbereitet sind. Abschirmungen gegen EMP gibt es fast nur in ausgewählten Bereichen des Militärs – die zivilie Stromversorgung und Kommunikation würde vermutlich weltweit zusammenbrechen, mit allen Konsequenzen, die eine solche Katastrophe hätte. Besonders anfällig für Sonnenstürme sind Satelliten – sie können auch schon bei schwächeren Ereignissen in Mitleidenschaft gezogen werden, wie es in den vergangenen Jahren des öfteren passiert ist. Es gibt keine Möglichkeit, diese Ereignisse zu verhindern. Ihre Vorhersage basiert auf den Zyklen der Sonnenaktivität, die allerdings punktuell stark schwanken können.