Der Wirkungsgrad gibt an, wie effizient ein Vorgang ist, und ermittelt sich aus dem Quotient von erhaltener Leistung und aufgewendeter Leistung. Der Wirkungsgrad kann niemals mehr als 100% betragen; dies ergibt sich aus dem Energieerhaltungssatz. Die Wirkungsgrade sind bei den verschiedenen Kraftwerksarten höchst unterschiedlich. Während der Wirkungsgrad eines Wasserkraftwerks bis zu 80% betragen kann, erreichen Kohlekraftwerke nur einen Wirkungsgrad von etwa 30-40%. Dennoch ist Strom aus Wasserkraft aufgrund der geringeren Energiedichte des Wassers und der hohen Kosten für den Betrieb eines Wasserkraftwerks deutlich teurer als Strom aus Kohlekraftwerken.
Stromlexikon